Il Piani espugna Cologna Veneta

I Piani si aggiudicano il "primo tempo" dello spareggio per la C2 violando il campo del Cologna Veneta 68-67 al termine di un'autentica battaglia. Va comunque detto che il minimo scarto è praticamente impossibile da gestire e sabato 25 maggio la gara di ritorno rappresenta di fatto una finale secca. Ma un responso la gara di andata lo ha sicuramente dato: i Piani sono in grado di giocarsi lo spareggio e possono ambire con legittime aspirazioni al successo finale.
Partenza contratta di entrambe le squadre, con i canestri che sono tabù per i primi minuti, prima che alcune iniziative personali comincino a sciogliere la tensione, palpabile in campo e sulle gremitissime tribune (tifo chiassoso e coloratissimo dei tifosi di casa, tamburi ed incitamento per la folta rappresentanza bolzanina).
Nel primo quarto Cologna si appoggia sulle iniziative di Marini e sull'atletismo di Molisani, che però si vede fischiare 2 falli e deve accomodarsi in panchina. Dall'altra parte Toniatti apre la difesa avversaria anche dalla lunga distanza e Baftiroski fa valere i centimetri sotto il tabellone altrui (17-15 il primo parziale). Nel secondo tempo la svolta: Valerio è costretto a richiamare presto in panchina Sartori e Mastellotto, quest'ultimo in non perfette condizioni fisiche, ed inserisce Di Stasio e Bovo. L'atletismo del giovane reduce dalla B2 con Rovereto e la grinta del veterano bolzanino scavano presto un divario importante, che raggiunge la doppia cifra grazie ad un gioco da 3 punti dello stesso Di Stasio sulla sirena dell'intervallo (29-39).
Giusto il tempo per giocatori e pubblico di rifocillarsi dalla calura estiva (la palestra è un autentico "forno") che la gara sembra decidersi nel terzo quarto: il Cologna tenta la rimonta, ma le conclusioni dalla lunga distanza non sono precise e lo stesso Marini, attivissimo in attacco, riesce a trovare punti solo dalla lunetta. La compagine di casa comincia ad innervosirsi ed i Piani sembrano approfittarne: canestro e fallo su Bovo in contropiede, tecnico per proteste e siamo a +13 (52-39). Bovo non è precisissimo dalla lunetta, mentre il pubblico di casa fa sentire la propria voce, anche per contestare l'operato degli arbitri, non troppo casalingo in quel parziale. Da una situazione di grande difficoltà il Cologna comincia a mostrare i denti e, prima una bomba di Veneri, poi 4 liberi di fila di Marini portano il parziale sul -7 di fine terzo quarto (47-54).
Il periodo finale sembra una partita diversa: il Cologna monta una pressione asfissiante in difesa, gioca sempre al limite del fallo, ma "sorprendentemente" il computo delle infrazioni si sbilancia a sfavore dei Piani, che si vedono fischiare 8 penalità contro solo 2, alcune davvero veniali visto il grado di fisicità della gara. Il Cologna continua a rimontare e vede gli avversari accumulare i falli fino alla penalità finale. In rapida successione escono prima Baftiroski, poi Pedrotti, infine di Stasio e Baroni. Il pareggio ed il sorpasso sono cosa fatta, fino al +3 a 3 minuti dalla fine. Sulle tribune di sponda bolzanina la preoccupazione diventa palpabile, ma i ragazzi di coach Valerio non hanno finito le loro risorse. Alcune iniziative personali vengono finalmente premiate dai fischi arbitrali, ma questo non è sufficiente per arrivare al bonus, e quindi è dal campo che i Piani si guadagnano il 67 pari degli ultimi minuti (canestro di capitan Mastellotto). Nel convulso finale il Cologna sbaglia il proprio attacco e Toniatti subisce fallo a 6 secondi dalla fine. Coach Valerio, nel time out finale, ordina al proprio giocatore di segnare un solo libero, per evitare lo spauracchio di 5 minuti di supplementare con una situazione falli pessima da gestire: il numero 9 bolzanino puntualmente esegue. L'ultimo assalto veronese non ha successo ed i Piani festeggiano (ma con moderazione) il +1 finale.
Ora le due squadre hanno 1 settimana di tempo per recuperare le energie spese e meditare sugli errori commessi. Sabato 25 giugno, al Palazzetto di Viale Trieste, la gara è una Finale senza domani: chi vince sale in C2. Tutta la Bolzano cestistica spinge per riavere una squadra in un campionato Nazionale.